ทำไมเราไม่รู้ว่าพลาสติกปลอดภัยหรือไม่

เราจะสรุปได้อย่างไรว่าสารเคมีนั้นปลอดภัยหรือไม่?นั่นคือคำถามที่ Jerry Heindel นักวิทยาศาสตร์ด้านสุขภาพชั้นนำของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาต้องการตอบ และสารเคมีชนิดใดที่จะถามคำถามนี้ได้ดีไปกว่าบิสฟีนอล เอ ซึ่งเป็นหนึ่งในสารเคมีที่มีการวิจัยมากที่สุดในโลก และเป็นหนึ่งในสารเคมีที่มีการถกเถียงกันมากที่สุดBPA เป็นสารเคมีที่รู้จักกันว่าเป็นสารเติมแต่งทางอุตสาหกรรมที่จำเป็นในการผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคที่เป็นพลาสติกหลายประเภท: ขวดน้ำ ภาชนะบรรจุอาหารพลาสติก ผลิตภัณฑ์ทันตกรรม ถึงกระนั้น แม้จะมีการศึกษาหลายร้อยครั้งย้อนหลังไปเกือบหนึ่งศตวรรษ แต่ก็ไม่มีมติทางวิทยาศาสตร์ว่า BPA เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์หรือไม่

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผลกระทบใดๆ ที่เกิดจากสารเคมีนั้น

จะเป็นผลกระทบระยะยาว ซับซ้อน และตรวจจับได้ยาก แต่เป็นเพราะนักวิชาการและหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลไม่เห็นด้วยกับวิธีที่ดีที่สุดในการประเมินความปลอดภัยของสารเคมี

วิธีแก้ปัญหาที่ Heindel ซึ่งในขณะนั้นเป็นผู้ดูแลระบบวิทยาศาสตร์สุขภาพของสถาบันวิทยาศาสตร์สุขภาพสิ่งแวดล้อมแห่งชาติของสหรัฐฯ  คิดขึ้นมาคือการออกแบบการศึกษาที่จะดึงสองฝ่ายที่สู้รบกันเข้าด้วยกันในความพยายามเดียวเพื่อประเมินความปลอดภัยของ BPA

นี่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความผิดพลาด และเหตุใดนักวิทยาศาสตร์จึงไม่แน่ใจไม่น้อยไปกว่าแต่ก่อนว่า BPA ปลอดภัยต่อการบริโภคของมนุษย์หรือไม่

การศึกษาของไฮน์เดลเปิดตัวในปี 2555 เป็นการวิเคราะห์ความปลอดภัยครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในสารเคมี มันรวบรวมคะแนนของนักวิทยาศาสตร์และใช้เงินภาษีหลายสิบล้านดอลลาร์

จนถึงตอนนี้ก็ยังล้มเหลวในเป้าหมายที่จะเชื่อมความแตกแยกระหว่างนักวิทยาศาสตร์ ทำให้เกิดความรุนแรงขึ้นเมื่อปีที่แล้ว เมื่อผลการศึกษาเบื้องต้นที่เผยแพร่โดยสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐฯ ทำให้เกิดการประท้วงจากนักวิชาการที่เกี่ยวข้อง ข้อสรุปสุดท้ายเกี่ยวกับความปลอดภัยของ BPA ยังไปไม่ถึง

นี่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความผิดพลาด และเหตุใดนักวิทยาศาสตร์จึงไม่แน่ใจไม่น้อยไปกว่าแต่ก่อนว่าสาร BPA ซึ่งเป็นสารเคมีที่พวกเราส่วนใหญ่อาจมีอยู่ในร่างกายนั้นปลอดภัยต่อการบริโภคของมนุษย์หรือไม่

พลาสติกลูกระเบิด

ความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับ BPA เกิดขึ้นพร้อมกับการเพิ่มจำนวนของพลาสติกในทุกส่วนของเศรษฐกิจและชีวิตของเรา

คำว่า “พลาสติก” ครอบคลุมช่วงของวัสดุสังเคราะห์ที่ผลิตได้ง่าย ผลิตได้ในราคาถูก และด้วยความช่วยเหลือของสารเติมแต่งและกระบวนการทางเคมี จึงมีความหลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อ ผลิตจำนวนมากครั้งแรกในต้นศตวรรษที่ 20 ในปี 1950 วัสดุดังกล่าวได้กลายเป็นส่วนประกอบสำคัญในทุกสิ่งตั้งแต่เสื้อผ้าและรถยนต์ไปจนถึงเฟอร์นิเจอร์และบรรจุภัณฑ์อาหาร

“ในตอนแรก การสร้างเนื้อหาที่เป็นประโยชน์นั้นสะดวก” Ninja Reineke ที่ปรึกษาด้านนโยบายอาวุโสของกลุ่มผู้สนับสนุนChemTrustกล่าว “พวกเขาไม่ได้คำนึงถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น”

นักวิจัยทราบตั้งแต่ต้นทศวรรษที่ 1930 ว่า BPA มีผลข้างเคียงที่แปลกประหลาด: มันเลียนแบบฮอร์โมนเอสโตรเจนอย่างอ่อน ซึ่งควบคุมระบบสืบพันธุ์เพศหญิง แต่ผลลัพธ์ที่น่าสงสัยนี้ไม่ได้ทำให้บริษัทปิโตรเคมีเลิกใช้มัน — และใช้มันเป็นจำนวนมาก

BPA เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการผลิตพลาสติกบล็อคบัสเตอร์ 2 ชนิด ได้แก่ อีพอกซีเรซินที่ใช้เคลือบทุกอย่างตั้งแต่สายไฟฟ้าไปจนถึงใบเสร็จรับเงินของร้านค้า และพลาสติกโพลีคาร์บอเนตซึ่งเป็นสารเนื้อแข็งใสที่เข้ามาแทนที่เหล็กหรือกระจกในผลิตภัณฑ์จากรถยนต์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ กระติกน้ำและทัปเปอร์แวร์

ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 มีการผลิต BPA เกือบครึ่งล้านตันต่อปีในสหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียว

จากนั้นในปี 1992 นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดได้ค้นพบว่าสารเคมีนั้น “เคลื่อนตัว” ออกจากพลาสติก ซึ่งหมายความว่ามันอาจถูกชะออกจากบรรจุภัณฑ์เข้าสู่อาหารหรือเครื่องดื่ม แล้วเข้าสู่ร่างกายของเรา

ป้ายในซูเปอร์มาร์เก็ตชีวภาพของฝรั่งเศส | Joel Saget/AFP ผ่าน Getty Images

ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 การสำรวจพบ BPAในปัสสาวะของชาวอเมริกันมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ที่ทำการทดสอบ สิ่งที่ไม่สามารถบอกได้ว่าเป็นปัญหาหรือไม่

ผลขนาดต่ำ

การประเมินความปลอดภัยของสารที่มีผลต่อระบบฮอร์โมนอย่าง BPA นั้นยาก เพราะไม่ได้ทำงานเหมือนสารเคมีส่วนใหญ่

ตามเนื้อผ้า การควบคุมสารเคมีและวิทยาศาสตร์ตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่ายิ่งมีความเข้มข้นของสารเคมีสูงเท่าใด สารเคมีก็จะยิ่งมีอันตรายมากขึ้นเท่านั้น ปริมาณทำให้พิษ

แต่นักวิทยาศาสตร์จำนวนมากขึ้นเชื่อว่าสารเคมีบางชนิดที่ใช้กันอย่างแพร่หลายไม่เป็นไปตามวิถีนี้ และสามารถทำลายระบบฮอร์โมนของเราได้แม้ในระดับที่ต่ำมาก สำหรับสารเคมีเหล่านี้ พวกเขาโต้เถียงว่า การกำหนดขีดจำกัดการสัมผัสที่เข้มงวด ซึ่งเป็นรูปแบบทั่วไปของการควบคุมนั้นไม่ได้ผล

ผลกระทบต่อระบบต่อมไร้ท่อ — ซึ่งผ่านกลุ่มฮอร์โมนที่ควบคุมการเผาผลาญอาหาร การเจริญเติบโตและการพัฒนา การทำงานของเนื้อเยื่อ การทำงานทางเพศ การสืบพันธุ์ การนอนหลับ และอารมณ์ — อาจติดตามได้ยาก เนื่องจากความสมดุลของฮอร์โมนในร่างกายนั้นไม่แน่นอนและ ได้รับผลกระทบจากหลายปัจจัย

สมาชิกของ สมาคมต่อมไร้ท่อซึ่งประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์กว่า 18,000 คนทั่วโลกที่ศึกษาระบบต่อมไร้ท่อกล่าวว่า สารเคมีที่ทำลายต่อมไร้ท่อ เช่น BPA กำลังสร้างความเสียหายให้กับร่างกายของเราท่ามกลางเสียงต่างๆ ทั้งหมดนี้.

“พวกเขาสามารถตั้งโปรแกรมยีนและการพัฒนาของคุณให้แตกต่างออกไปได้จริงๆ” — Ninja Reineke ที่ปรึกษาด้านนโยบายอาวุโสของ ChemTrust

ผลกระทบเชิงลบที่ระบุโดยสมาคมต่อมไร้ท่อ ได้แก่ การเจริญพันธุ์ที่ลดลง โรคเบาหวาน โรคอ้วนและมะเร็งต่อมลูกหมากสำหรับผู้ชาย และมะเร็งเต้านมสำหรับผู้หญิง

ผู้ที่กังวลเกี่ยวกับสารก่อกวนต่อมไร้ท่อกล่าวว่าสารเคมีกลุ่มนี้มีคุณสมบัติผิดปกติหลายประการที่ทำให้พวกมันมีพฤติกรรมคล้ายกับฮอร์โมน: ไม่เพียงแต่สามารถก่อให้เกิดผลเสียได้แม้ในปริมาณที่ต่ำมาก ผลกระทบเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องมีเส้นวิถีโคจรที่ชัดเจนเมื่อคุณ เพิ่มขนาดยา

แทนที่จะเป็นกราฟเชิงเส้นที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

 แผนภูมิที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ในการแสดงผลกระทบมักจะกระดิกเหมือนเส้นโค้งไซน์

สมาชิกของสมาคมต่อมไร้ท่อกล่าวว่าผลกระทบของสารเคมีเช่น BPA ไม่ได้ปรากฏขึ้นในทันทีเสมอไป ความสมดุลของฮอร์โมนเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับทารกในครรภ์และทารก การมีฮอร์โมนมากเกินไปหรือน้อยเกินไป หรือมีการเลียนแบบอย่างใดอย่างหนึ่งในช่วงต้นของชีวิต อาจทำให้พัฒนาการหยุดชะงักได้

Reineke จาก ChemTrust กล่าวว่า “พวกมันสามารถตั้งโปรแกรมยีนและพัฒนาการของคุณให้แตกต่างออกไปได้” “แต่มันอาจไม่ชัดเจนจนกระทั่งในภายหลัง”

การปะทะกันของวัฒนธรรม

จนถึงตอนนี้ การค้นพบเหล่านี้ซึ่งส่วนใหญ่ทำโดยนักวิทยาศาสตร์ที่ทำการวิจัยในมหาวิทยาลัย ล้มเหลวในการโน้มน้าวหน่วยงานของรัฐที่ควบคุมสารเคมี เช่น BPA

การศึกษาที่ให้น้ำหนักมากที่สุดโดย FDA จะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดการทำบัญชีที่เข้มงวดและแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในห้องปฏิบัติการ ชุด “แนวทางปฏิบัติในห้องปฏิบัติการที่ดี” (GLP) นี้เกิดขึ้นจากแรงผลักดันเพื่อให้แน่ใจว่านักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ตัดมุมหรือปลอมแปลงข้อมูล แต่หลังจากนั้นก็กลายเป็นมาตรฐานทองคำสำหรับหน่วยงานกำกับดูแล

แม้ว่าการปฏิบัติในห้องปฏิบัติการที่ดีจะเป็นบรรทัดฐานสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในองค์การอาหารและยาหรือในห้องทดลองที่ได้รับทุนสนับสนุนจากภาคอุตสาหกรรม แต่นักวิชาการจำนวนมากไม่มีทรัพยากรที่จะตอบสนองความต้องการที่เข้มงวดของตน นอกจากนี้ นักวิชาการยังมีมาตรฐานทองคำของตนเอง: วารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนและการกำกับดูแลของมหาวิทยาลัย

ผลที่ตามมาคือการปะทะกันของวัฒนธรรมที่บางครั้งอาจสร้างข้อสรุปที่แตกต่างกันอย่างมาก โดยหน่วยงานกำกับดูแลมักจะให้ส่วนลดการศึกษาที่ดำเนินการโดยนักวิชาการเมื่อประเมินความปลอดภัยของสารเคมี

จอห์น บูเชอร์ จากสถาบันสุขภาพสิ่งแวดล้อมแห่งชาติของสหรัฐฯ กล่าวว่า “[หน่วยงานกำกับดูแล] มักจะให้น้ำหนักกับการศึกษาที่ดำเนินการตามแนวทางปฏิบัติมากขึ้น โดยมีสัตว์จำนวนมากและประเภทของการเก็บบันทึกที่ช่วยให้พวกเขาสามารถทำซ้ำได้” วิทยาศาสตร์ “การศึกษาประเภทนี้ไม่ค่อยทำในวรรณคดี”

credit : เคล็ดลับต่างๆ | เว็บรวมวิธีต่างๆ How to | จัดอันดับซีรีย์ | รีวิวครีม